Une étude des Nations unies sur le patrimoine des ménages confirme le gigantesque écart entre les niveaux de vie sur la planète. Selon ce document, publié mardi 5 décembre, 2 % de l’humanité concentre 50 % du patrimoine de la planète, alors que la moitié de la population mondiale n’en détient que 1 %.

"Cette étude montre que les inégalités de patrimoine sont encore plus grandes que les inégalités de revenus", a souligné, mardi, le directeur de l’Institut mondial de recherche sur l’économie du développement de l’université des Nations unies. Pour réaliser cette enquête, la plus exhaustive jamais réalisée sur le patrimoine des particuliers, les chercheurs ont fait la somme des actifs de chaque individu adulte moins ses dettes, en tenant compte des taux de change et du pouvoir d’achat. Les revenus ne sont pas pris en compte.

500 000 DOLLARS POUR LE 1 % DES PLUS RICHES

Le document de l’ONU indique qu’un patrimoine personnel de 2 200 dollars (1 650 euros) ou plus permet de faire partie des 50 % des personnes les plus riches au monde. Il faut posséder 61 000 dollars (45 758 euros) pour compter parmi les 10 % des personnes les mieux dotées, et 500 000 dollars (375 065 euros) pour accéder au club très fermé du 1 % des individus les plus fortunés.

L’étude confirme également la concentration de la richesse dans les pays les plus développés, le quart des 10 % des personnes les plus riches vivant aux Etats-Unis. Arrivent ensuite le Japon, l’Allemagne, l’Italie, la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne. Au total, l’Amérique du Nord, l’Europe et les pays à hauts revenus d’Asie-Pacifique possèdent 90 % des biens mondiaux.

Enfin, la concentration du patrimoine à l’intérieur d’un même pays est également très forte. "La part de richesse détenue par les 10 % les plus riches s’échelonne d’environ 40 % en Chine à 70 % aux Etats-Unis", précise l’étude. En 2000, année de référence de l’étude, 499 personnes dans le monde étaient milliardaires en dollars, et 13 millions étaient millionnaires.

LEMONDE.FR avec AFP | 06.12.06 | 13h11 www.lemonde.fr